射手座A*から伸びている新たな謎の銀河核フィラメントが観察される

Jun 06, 2023

過去数十年にわたり、特に近年、天の川銀河の超大質量ブラックホールである射手座A*の近くで、垂直に伸びる奇妙なフィラメントが発見されている。 それらは 150 光年にわたって伸びており、非常に薄いので一次元的に見えます。 現在、新しい集団が発見されました。彼らは背が低く、水平に横たわっており、射手座 A* を直接指しています。

新しいフィラメントの長さは約5～10光年で、以前に発見された垂直フィラメントよりもはるかに小さい。 これらは射手座 A* の活動に関連していますが、2 種類のフィラメントが関連しているかどうかは不明です。 垂直のものは光速に近い磁気加速粒子であり、水平のものは代わりに熱を放出し、分子雲内の熱物質を加速しているように見えます。

また、垂直フィラメントの数は水平フィラメントよりも多く、電波でよりはっきりと見えるため、研究チームはこの新しい集団が見つかるとは予想していませんでした。

1980年代に巨大な垂直フィラメントを初めて発見したノースウェスタン大学のファルハド・ユセフ・ザデ教授は、「ブラックホールの方向を向いていると思われる新たな構造群が突然見つかったのは驚きだった」と語った。

「これらを見たとき、私は実際に唖然としました。私たちは自分自身をだましていないと証明するために多くの作業をしなければなりませんでした。私たちは、これらのフィラメントがランダムではなく、ブラックホールの流出に結びついているように見えることを発見しました。それらを研究することで、ブラックホールの回転と降着円盤の向きについてさらに詳しく知ることができるでしょう」とユセフ・ザデ教授は説明し、「私たちの銀河の核の混沌とし​​た場の真ん中で秩序を見つけたときは満足です」と付け加えた。

新たに発見されたフィラメントは約600万年前のものと推定されている。 その時、射手座A*は爆発的に活動したかもしれません。

「それらは数百万年前に起こった活動からの何らかの流出によって生じたに違いないと我々は考えている」とユセフ・ザデ氏は語った。 「それは、流出した物質とその近くの物体との相互作用の結果であるようです。」

研究チームは、南アフリカ電波天文台 (SARAO) の MeerKAT 望遠鏡など、より洗練された電波天文台のおかげでもあり、これらのフィラメントをますます多く発見しています。 それでも、背景からフィラメントを分離するには多くの作業が必要でした。

「新しい MeerKAT の観測は状況を一変させました」と Yusef-Zadeh 氏は述べています。 「技術の進歩と献身的な観測時間により、新しい情報が得られました。これはまさに電波天文学者による技術的成果です。」

この研究は、The Astrophysical Journal Letters に掲載されています。